文／林孝信

二十一世紀高等教育的趨勢 ----寫在第五屆社區大學全國研討會前夕 1998年，聯合國科教文組織(UNESCO)，在巴黎召開一場高等教育世界大會(World Conference on Higher Education)。這場以探討二十一世紀高等教育趨勢為主旨，備受各國重視的大會，在其結論的宣言上，呼籲各國政府要把高等教育延伸為「終身學習 （Learning Throughout Life）」。易言之，高等教育不應只限制在大學（包括研究所），而應有系統地建立終身學習的體系。依據UNESCO這一呼籲，高等教育體系需要徹底重 組。我們必須揚棄學校教育v.s.社會教育這種根深蒂固的二分法，認識到既有的體制內大學只不過是高等教育的一部份。政府應當重新規劃高等教育體系，在既 有的大學（她們只提供二十多歲青年人的受教機會）之外，應設終身學習型的另類大學。

為此，政府宜對高等教育的相關法令以及教育預算的分配上，進行深刻的檢討以及大幅度的修改。 UNESCO對二十一世紀高等教育這種革命性主張，係因應鉅大社會的變遷。整個二十世紀，知識以指數函數的速率快速地增加，使得二十年前，十年前，甚至 三、五年前學到的知識成為落伍。人們不能假設大學四年學到的知識已夠一生的需要。高等教育必須成為終身學習。另方面，在高度複雜化的現代社會，高等教育已 成為全民的共同必需品。一個人如果未受到高等教育，未能有機會經常吸收新知識，那麼她/他在當代這種以知識為基礎的社會 (Knowledge-based Society) 中必然得不到平等的發展機會，而成為社會的弱勢者。一個社會如果不能普遍地提供這種終身學習型的高等教育，不僅其整體的國民素質低落，而且將造成不合理且 不必要的社會階層化；社會階級的流動性也將停滯甚或僵化，造成嚴重的內部矛盾。社會不但高度複雜，而且也在急速的變遷中。尤其自一九八０年代末期新一波全 球化的浪潮下，自由化、國際化與私有化的狂風襲捲全球各個角落。全球社會正歷經一個前所未見的大規模變遷，影響到政治、社會、經濟以及人們觀念等等各個層 面。

面對這種空前劇烈的社會變動，許多往日的舊知識不適用了，往日傳授知識的方式也需要改變。UNESCO在二十世紀末提出這種前瞻性的主張，可說是非常切中 時勢的。第五屆社區大學全國研討會的主題便在探索社會變遷下的全民教育。社區大學的宗旨，便是要將高等教育普及到全民的終身學習裡（第一屆全國研討會的主 題便是「落實高等教育於地方」）。我們很驕傲地說，社區大學的宗旨正符合UNESCO巴黎高等教育大會上的主張。第五屆社區大學全國研討會，我們正要以這 個宏觀的、前瞻性的視野來探討台灣高等教育---包括社區大學---的使命與挑戰。 讓我們共同來迎接這個重要會議的來臨，為台灣的教育作出更大的貢獻。